“Eu pensava que era um índio americano até os 6 anos, e foi uma das grandes decepções da minha vida descobrir que não poderia ser”
A paixão de Joseph Campbell pelos mitos começa quando ainda criança tem o primeiro contato com a cultura nativa americana ao ver Buffalo Bill’s Wild West. A sua curiosidade aumenta, após uma visita com o seu pai ao Museu de História Natural de Nova Iorque, onde fica fascinado com os totens e máscaras dos índios. Decide então começar a estudar tudo o que podia sobre o assunto e aos dez anos já tinha lido todos os livros sobre índios americanos que existiam na secção infantil da biblioteca local. O seu entusiasmo era tal que obteve autorização para ler vários volumes do Bureau of American Ethnology, existentes na secção de adultos.
“Ao mitificar todas as pequenas figuras, todos os pequenos animais no seu deserto, os Navajo transformaram a sua terra numa terra sagrada. Um dos problemas no nosso mundo (ocidental) é que os textos sagrados colocam a terra sagrada noutro lugar”
Joseph Campbell, um dos maiores estudiosos de mitologia e religião comparada, formou-se na Universidade de Columbia. Foi premiado pelo seu trabalho em Arthurian Studies com a bolsa Proudfit Traveling Fellowship, permitindo que desse continuidade aos seus estudos na Universidade de Paris em 1927. A sua bolsa foi renovada em 1928 e ele viaja para a Alemanha para retomar os seus estudos na Universidade de Munique. Durante este período na Europa, Joseph Campbell foi exposto pela primeira vez a mestres modernistas, como Antoine Bourdelle, Pablo Picasso e Paul Klee, James Joyce e Thomas Mann, Sigmund Freud e Carl Jung – cuja arte e percepções influenciariam muito a sua próprio trabalho. Esses encontros levaram-no a teorizar que todos os mitos são produtos criativos da psique humana, que os artistas são os criadores de mitos de uma cultura e que as mitologias são manifestações criativas da necessidade universal da humanidade de explicar as realidades psicológicas, sociais, cosmológicas e espirituais. Em 1929 regressa a casa e em 1931, decide empreender uma jornada para experimentar “a alma da América” e no processo, talvez descobrir o propósito da sua vida. Nos anos seguintes trabalha como mestre de obras, continua os seus estudos, escreve e leciona.
O seu trabalho “O Herói de Mil Faces” (The Hero with a Thousand Faces – Bollingen Series XVII: 1949), trouxe-lhe o primeiro de vários prémios e homenagens – o Prémio do Instituto Nacional de Artes e Letras por Contribuições para a Criação Literatura. Neste estudo do Mito do Herói, Campbell postula a existência de um monomito (uma palavra que ele emprestou de James Joyce), um padrão universal que é a essência e comum aos contos heroicos em todas as culturas. Ao mesmo tempo que delineia os estágios básicos deste ciclo mítico, ele também explora variações comuns na jornada do herói, que ele argumenta, é uma metáfora operativa, não apenas para um indivíduo, mas também para uma cultura. O herói provaria ter uma grande influência sobre gerações de artistas criativos – dos expressionistas abstratos na década de 1950 aos cineastas contemporâneos de hoje – e, com o tempo, seria aclamado como um clássico.
Campbell tornou-se um famoso estudioso da mitologia cujos muitos livros – incluindo “O herói de mil faces”, “O caminho dos poderes dos animais”, “Mitos para se viver” – tiveram um impacto poderoso na cultura popular, talvez mais notavelmente como a inspiração para a saga de Luke Skywalker, o herói dos filmes “Star Wars” de George Lucas.
Para Joseph Campbell a Jornada do Herói começa e termina no mundo normal do herói, mas a missão passa por um mundo especial não conhecido, onde acontecem vários eventos. Pense no seu livro ou filme favorito e assista a este vídeo sobre a Jornada do Herói, verá que identifica cada uma das etapas desta jornada.
Joseph Campbell viria a ser o autor de dezenas de artigos e vários outros livros, mas apesar das suas muitas publicações, foi indiscutivelmente como um orador público que ele teve seu maior impacto. Em 1985, Joseph Campbell recebeu a Medalha de Ouro de Honra em Literatura do National Arts Club. Na cerimónia de entrega do prémio, James Hillman constatou:
“Ninguém no nosso século – nem Freud, nem Thomas Mann, nem Lévi-Strauss – trouxe de volta o sentido mítico do mundo e suas figuras eternas à nossa consciência quotidiana.”
Em 1988, milhões de pessoas foram apresentadas às suas ideias através da transmissão na PBS, de Joseph Campbell e oPoder do Mito com Bill Moyers, seis horas de uma conversa eletrizante que os dois tinham gravado ao longo de dois anos na biblioteca do Rancho Skywalker na Califórnia.
Quando ele morreu, a revista Newsweek referiu que “Campbell tornou-se um dos mais raros intelectuais na vida americana: um pensador sério que foi abraçado pela cultura popular”.
Neste vídeo, pode assistir a uma das conversas entre Joseph Campbell e Bill Moyers, na qual o autor fala sobre a existência de uma sequência típica de ações realizadas pelo herói, que pode ser observada em histórias do mundo inteiro e nas mais diversas épocas da história.
Fonte: Joseph Campbell Foundation
Fonte: Los Angeles Times
Imagem Fantasia: Peter_pyw por Pixabay
